體育資訊11月18日報(bào)道宣稱 在與印尼、巴林隊(duì)的兩場18強(qiáng)賽中，張玉寧均收獲進(jìn)球。《東方體育日報(bào)》撰文認(rèn)為，張玉寧在國足的重要性日趨上升。

絕殺巴林，除過程和結(jié)果外，這場比賽還有多個(gè)細(xì)節(jié)賽后被外界回味，比如這是國足近年來首次沒有歸化球員首發(fā)或替補(bǔ)出場的比賽。自上屆世預(yù)賽起，出于短期內(nèi)提升球隊(duì)實(shí)力、為爭取闖進(jìn)世界杯提升概率的考慮，中國足協(xié)及相關(guān)方面開啟了歸化球員的引入事宜。伴隨著艾克森、洛國富、費(fèi)南多、阿蘭等人相繼成為國腳，爭議聲仿佛也不曾停止。

事實(shí)上，除蔣光太外，國足其他歸化球員絕大多數(shù)還是集中在中前場位置。以艾克森為例，對張玉寧來說，要想獲得一個(gè)首發(fā)位置，他就需要和歸化球員展開競爭。就效果而言，張玉寧在場上的支點(diǎn)作用、策應(yīng)能力，以及和隊(duì)友之間尋求配合的能力，都是中鋒位置上最具效率的選擇，加之他的年齡優(yōu)勢。

上屆世預(yù)賽中，武磊為國足打入12球，談及張玉寧這位鋒線搭檔，武磊也毫不吝嗇溢美之詞：“玉寧的技術(shù)特點(diǎn)，包括在球場上的能力是很出色的，我倆之間的風(fēng)格也比較搭?！眹憧蛨鼋^殺巴林當(dāng)晚，武磊第一時(shí)間更新個(gè)人社交賬號寫道：“張玉寧，牛！”后者則回應(yīng)：“謝謝磊哥，等你一起戰(zhàn)斗！”

從技術(shù)特點(diǎn)來看，無論是充當(dāng)箭頭中鋒，還是為隊(duì)友策應(yīng)，張玉寧都具備了相應(yīng)的能力，目前國內(nèi)具備像他這樣條件的本土中鋒很少，也正因如此，張玉寧在國家隊(duì)中的重要性日趨上升。有了這兩場勝利和兩粒進(jìn)球后，張玉寧自己也感覺到了內(nèi)心的某種釋放。